端州出产的砚十分珍贵，历来被作为献给皇帝的贡品，实行限额开采。过去端州的地方官都以“进贡”名义层层加码掠夺百姓。包公到任不久，探访民情，便听说了这种盘剥砚工的事，针对这种弊病，专门出了一份告示，儆戒官员、士绅不得任意扩大贡砚数目，不准向砚工摊分工钱。这份告示，得到了百姓的拥护。

　　三年后，包公离任，端城男女老幼都来码头送行。一些名流、士绅纷纷携物相赠，都被包公一一谢绝了。官船在一片赞扬声中解缆沿西江而下，不久就到了一个叫羚羊峡的地方。本来风和日丽，天色晴朗。但船过羚羊峡却风云突变，乌云翻滚，浊浪排空。包公感到事有蹊跷，心想莫非手下人背着自己私受贿赂，藏于船上？他立刻命家人把随行人员叫来身边查问。他的随从书僮忽然跪下：“大人，有一事我忘了禀告，我们离开端州之前，当地乡绅特地送给大人端砚一个，因小的认为是小事，没有启禀，私下替大人收了，现放在船上。”包公一听，当即命令书僮从速将砚取出。这块端砚，外包黄布袱，砚身雕龙刻凤，鸲鹆(qúyù)眼碧绿晶莹，果然是方好砚。但包公一拿到手，连看也没看一眼，随手将端砚抛到江里。说也奇怪，砚一落江，顿时风平浪静，云开日出。

　　注：包拯在端州任知州。端州是现在的广东省肇庆地区，现广东省肇庆市仍有端州区，知州相当于现在的市长。